Secondo uno studio recente pubblicato su JAMA, i ricercatori dell’Università di Pittsburgh e dell’UPMC hanno scoperto che un semplice tampone nasale per tre tipi di batteri può aiutare a determinare se gli antibiotici sono probabilmente efficaci nei bambini con sospetta sinusite. La sinusite, caratterizzata da infiammazione o gonfiore dei seni paranasali, può causare congestione, disagio e difficoltà respiratorie. Attualmente, i medici prescrivono spesso antibiotici – che mirano solo alle infezioni batteriche – per trattare la condizione, anche se potrebbe essere causata da virus.
L’autore principale, il dott. Nader Shaikh, pediatra presso l’UPMC Children’s Hospital di Pittsburgh e professore di pediatria e scienze cliniche e traslazionali presso la Pitt, ha spiegato che solo circa la metà dei cinque milioni di bambini negli Stati Uniti a cui vengono prescritti antibiotici per la sinusite sperimentano un miglioramento dei sintomi con questo trattamento. Identificando quali bambini potrebbero beneficiare degli antibiotici, si potrebbe ridurre notevolmente l’uso inutile di antibiotici.
Lo studio aveva lo scopo di sviluppare uno strumento diagnostico migliore per la sinusite batterica. Circa 500 bambini con sintomi di sinusite sono stati arruolati in sei centri negli Stati Uniti e assegnati a caso per ricevere antibiotici o un placebo. Sono stati prelevati tamponi nasali da ciascun bambino e testati per i tre principali tipi di batteri associati alla sinusite. I risultati hanno mostrato che i bambini che hanno dato esito positivo per i batteri hanno avuto una migliore risoluzione dei sintomi con il trattamento antibiotico rispetto a quelli senza batteri, suggerendo che il test batterico potrebbe identificare efficacemente i bambini che ne trarrebbero beneficio.
Il dott. Shaikh ha sottolineato l’importanza di evitare l’uso inutile di antibiotici, poiché questi farmaci possono avere effetti collaterali e contribuire alla resistenza agli antibiotici. Anche l’idea comune che il muco giallo o verde indichi un’infezione batterica è stata smentita nello studio. Il colore non dovrebbe essere usato come guida per le decisioni mediche riguardanti il trattamento della sinusite.
I ricercatori stanno ora esplorando come implementare i test nasali in clinica. I test basati sulla coltura batterica utilizzati nello studio non sono facilmente accessibili per la maggior parte dei medici di famiglia e possono richiedere diversi giorni per ottenere i risultati. Un approccio più pratico potrebbe essere i test molecolari disponibili commercialmente, che potrebbero fornire risultati più rapidi. È anche in considerazione lo sviluppo di test antigenici rapidi simili ai kit di test domiciliari per il COVID-19. Sono inoltre in programma ulteriori indagini su altri biomarcatori nelle secrezioni nasali che potrebbero indicare la presenza di batteri e potrebbero essere più facili da testare.
Standard di trattamento della sinusite batterica nei bambini
Uno studio recentemente pubblicato su JAMA ha rivelato che un semplice tampone nasale per tre tipi di batteri può aiutare a determinare se gli antibiotici sono probabilmente efficaci nei bambini con sospetta sinusite. La sinusite è caratterizzata da un’infiammazione o gonfiore dei seni nasali e può causare congestione, disagio e difficoltà respiratorie. Attualmente, i medici spesso prescrivono antibiotici – che agiscono solo sulle infezioni batteriche – per trattare la condizione, anche se può essere causata da virus.
Il dottor Nader Shaikh, autore principale dello studio, pediatra presso l’UPMC Children’s Hospital di Pittsburgh e professore di pediatria e scienza clinica e traslazionale presso l’Università di Pittsburgh, ha spiegato che solo circa la metà dei cinque milioni di bambini negli Stati Uniti a cui vengono prescritti antibiotici per la sinusite migliora dei sintomi con questo trattamento. Identificando quali bambini potrebbero beneficiare degli antibiotici, si potrebbe ridurre notevolmente l’uso inutile di questi farmaci.
Lo studio aveva lo scopo di sviluppare uno strumento diagnostico migliore per la sinusite batterica. Circa 500 bambini con sintomi di sinusite sono stati arruolati in sei centri negli Stati Uniti e assegnati a caso a ricevere antibiotici o un placebo. Ai bambini è stato anche prelevato un tampone nasale, simile a un test COVID-19, e testato per i tre principali tipi di batteri coinvolti nella sinusite.
I risultati hanno mostrato che i bambini che hanno dato positivo per i batteri hanno avuto una migliore risoluzione dei sintomi con il trattamento antibiotico rispetto a quelli senza batteri, suggerendo che il test per i batteri potrebbe identificare efficacemente i bambini che trarrebbero beneficio dagli antibiotici e evitare la prescrizione di antibiotici a quelli che non ne avrebbero bisogno.
Il dottor Shaikh ha sottolineato l’importanza di evitare l’uso inutile di antibiotici, poiché questi farmaci possono avere effetti collaterali e contribuire alla resistenza agli antibiotici. Lo studio ha anche smentito la credenza comune tra genitori e medici che il muco giallo o verde indichi un’infezione batterica. Anche se alcuni piccoli studi hanno suggerito che il colore del muco nasale non ha significato, Shaikh e il suo team hanno testato formalmente questa idea chiedendo ai genitori di identificare il colore del muco dei loro figli su una scheda colori.
I ricercatori stanno ora valutando come implementare i test sulle infezioni batteriche nella pratica clinica. Un ostacolo importante è che i test basati su coltura batterica utilizzati nello studio non sono facilmente accessibili per la maggior parte dei medici di famiglia e possono richiedere diversi giorni per ottenere i risultati. Un approccio più pratico potrebbe essere l’uso di test molecolari commercialmente disponibili, che potrebbero fornire risultati più rapidamente. È inoltre in considerazione lo sviluppo di test rapidi per gli antigeni, simili ai kit di test casalinghi COVID-19. I ricercatori pianificano anche di approfondire i dati di questo studio per vedere se potrebbero esistere altri biomarcatori nel muco nasale che indicano la presenza di batteri e che potrebbero essere più facili da testare.