La scorsa settimana, migliaia di dipendenti delle agenzie sanitarie statunitensi potrebbero essere stati licenziati, un evento che potrebbe avere ripercussioni sull’intero ecosistema biomedico, influenzando la ricerca scientifica di base, il monitoraggio delle malattie e la supervisione dei nuovi prodotti. Questi licenziamenti, attuati dall’amministrazione Trump, hanno colpito varie agenzie del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS). Non è chiaro quanti dipendenti siano stati colpiti in ciascuna agenzia, ma si stima che fino a 5.000 persone possano essere state licenziate.
Alcuni esperti temono che i tagli al personale nei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) possano indebolire il monitoraggio delle malattie, mentre i tagli al National Institutes of Health potrebbero limitare la ricerca che costituisce la base per lo sviluppo di nuovi farmaci. Una Food and Drug Administration (FDA) ridotta potrebbe avere ripercussioni sull’industria farmaceutica e dei dispositivi medici e ostacolare la sicurezza alimentare.
Le riduzioni del personale sono state mirate ai dipendenti “in prova”, ovvero assunti di recente o recentemente promossi, il che potrebbe ostacolare gli sforzi della FDA di espandersi in aree prioritarie. Patti Zettler, ex consigliera legale del HHS, ha criticato questa strategia, affermando che essa colpisce in modo sproporzionato le tecnologie avanzate e altre aree come l’intelligenza artificiale e la nutrizione, dove la FDA stava cercando di aumentare la capacità per soddisfare le esigenze sanitarie pubbliche e industriali.
Un ordine esecutivo del presidente Trump limita anche le future assunzioni nel governo federale, consentendo di assumere solo un nuovo dipendente per ogni quattro che lasciano. Questo potrebbe influenzare la capacità regolatoria in molte aree della salute pubblica e della regolamentazione dei farmaci.
I tagli e gli ordini esecutivi fanno parte di una campagna condotta dal Dipartimento dell’Efficienza Governativa, guidato da Elon Musk, per ridurre le spese federali. Tuttavia, ci sono poche informazioni su come vengono effettuati questi tagli o perché colpiscano specifiche agenzie o uffici.
Gli esperti del settore hanno criticato i tagli come disorganizzati e male implementati. Kenneth Kaitin, professore alla Tufts University, ha sottolineato l’impatto potenziale sull’esperienza del personale della FDA in futuro, poiché i nuovi dipendenti sono essenziali per l’apprendimento e la crescita all’interno dell’agenzia.
Finora, l’industria farmaceutica è rimasta relativamente silenziosa, mentre il gruppo di lobbying Advamed ha chiesto che i tagli vengano annullati. La mancanza di un sistema efficace per rilevare e gestire i rischi dei farmaci e dei dispositivi medici potrebbe portare a danni per le persone, ha avvertito l’ex commissario della FDA Robert Califf.
