Eikon Therapeutics, una startup ben finanziata nel campo dei farmaci, guidata dall’ex capo della ricerca di Merck & Co., ha raccolto uno dei maggiori finanziamenti per una società biotecnologica quest’anno.
Mercoledì, l’azienda ha annunciato di aver ottenuto quasi 351 milioni di dollari attraverso un finanziamento di Serie D da più di una dozzina di società di investimento, tra cui Lux Capital e Alexandria Venture Investments. È il secondo finanziamento più grande del 2025 tra le società monitorate da BioPharma Dive. Dal 2019, Eikon ha raccolto circa 1,1 miliardi di dollari in investimenti.
Eikon è stata fondata su una tecnologia vincitrice del Premio Nobel che aiuta gli scienziati a osservare il movimento delle proteine all’interno delle cellule. L’azienda è stata resa pubblica nel 2021 con Roger Perlmutter, ex capo della ricerca di Merck, come CEO. Da allora, ha sviluppato oltre 15 candidati farmaci per il cancro, condizioni infiammatorie e malattie neurologiche. I farmaci più avanzati sono stati acquisiti tramite accordi.
Il candidato principale di Eikon, EIK1001, stimola l’attività antitumorale mirando a un paio di proteine chiamate recettori toll-like. EIK1001 è stato acquisito dalla sua società sviluppatrice originale, Seven and Eight Biopharmaceuticals, ed è attualmente in fase avanzata di test. Un trial di Fase 3 sta testando una combinazione del farmaco con Keytruda di Merck rispetto a Keytruda da solo nel melanoma. È in corso anche uno studio di Fase 2 per il cancro ai polmoni non a piccole cellule.
Eikon ha anche due inibitori PARP. Uno è progettato per essere più selettivo rispetto ai farmaci simili esistenti ed è in fase iniziale di test per alcuni tumori solidi. Un secondo è progettato per penetrare la barriera emato-encefalica e trattare i tumori cerebrali. Un trial di Fase 1 dovrebbe iniziare entro la fine dell’anno.
Perlmutter ha dichiarato che i fondi ottenuti aiuteranno a costruire una “società biotecnologica completamente integrata del XXI secolo”, sfruttando “decenni di esperienza” e tecnologie avanzate. Nel 2023, ha dichiarato a BioPharma Dive che si aspetta che la pipeline dell’azienda cresca “sia organicamente che attraverso partnership strategiche”.
Il recente finanziamento di Eikon si inserisce in una tendenza di grandi finanziamenti, superiori a 100 milioni di dollari, per le biotecnologie. Questi finanziamenti sono diventati più comuni, poiché gli investitori preferiscono fare meno scommesse ma più grandi con molti co-investitori. Questa tendenza è continuata nel 2025, con almeno 11 biotecnologie che hanno raccolto grandi finanziamenti. Tra queste, il round di Eikon è superato solo da un finanziamento di 411 milioni di dollari per Verdiva Bio, sviluppatore di farmaci per l’obesità.
Oltre a Perlmutter, nell’organico di Eikon ci sono anche Roy Baynes, ora direttore medico, e Mike Klobuchar, direttore operativo, entrambi ex membri di Merck.
