Otto anni fa, il CEO di Eli Lilly, David Ricks, ha parlato davanti a uno striscione rosso con la scritta “Invested in America” per promuovere un investimento di 850 milioni di dollari nella produzione negli Stati Uniti. In quell’occasione, ha esortato il Congresso ad approvare tagli alle tasse per le aziende, una priorità per il presidente Donald Trump nella sua prima amministrazione.
Martedì, Ricks era di nuovo davanti a striscioni rossi di Lilly con un messaggio simile, ma su scala molto più ampia. Insieme al nuovo Segretario al Commercio, Howard Lutnick, Ricks ha annunciato che la sua azienda intraprenderà un “programma di espansione senza precedenti nella storia”. Nei prossimi anni, Lilly prevede di spendere 27 miliardi di dollari per costruire quattro nuove fabbriche di farmaci negli Stati Uniti, oltre ai 23 miliardi di investimenti già pianificati dal 2020.
“Eli Lilly sta facendo esattamente quello che il presidente spera, cioè investire decine di miliardi di dollari in America”, ha detto Lutnick durante l’evento tenutosi a Washington, D.C. “Abbiamo bisogno di acciaierie e di farmaci precursori. Questi sono elementi fondamentali che dobbiamo riportare negli Stati Uniti.”
L’annuncio di Lilly arriva mentre Trump minaccia di imporre tariffe del 25% sulle importazioni farmaceutiche. In un recente incontro con Ricks e altri CEO del settore farmaceutico, Trump ha sollecitato un aumento della capacità produttiva negli Stati Uniti.
Ricks ha presentato l’investimento di Lilly come un’opportunità per ridurre la dipendenza dai fornitori esteri e avere un maggiore controllo sulla catena di approvvigionamento. Tre dei quattro impianti produrranno ingredienti farmaceutici attivi per farmaci a piccole molecole, una capacità che, secondo Ricks, è stata “assente dal panorama statunitense per un po’ di tempo.”
Ricks ha sottolineato che i tagli fiscali del 2017, in scadenza a fine anno, sono “fondamentali” per l’investimento di Lilly. “È essenziale che queste politiche siano rese permanenti quest’anno.”
L’amministrazione, ha detto Ricks, utilizza le tariffe come uno “strumento” per costringere le aziende a riportare la produzione negli Stati Uniti. “Noi sottolineiamo che, come azienda, la riforma fiscale è la ‘carota’. Quando non c’è equilibrio, non credo che otterranno il risultato desiderato.”
Le prospettive di un’estensione dei tagli fiscali sono cresciute martedì con l’approvazione di una legge dalla Camera dei Rappresentanti, che prevede il loro rinnovo. La legge del 2017 ha ridotto il tasso fiscale aziendale di base al 21% e, cosa importante per i produttori di farmaci, ha abbassato le imposte sui profitti guadagnati all’estero e successivamente rimpatriati negli Stati Uniti.
Ricks ha anche sostenuto altre politiche importanti per Lilly e per l’industria farmaceutica in generale. Le aziende farmaceutiche cercano modifiche a una legge dell’era Biden che ha concesso a Medicare l’autorità di negoziare i prezzi di alcuni farmaci. Sperano di estendere il periodo per quando i farmaci a piccole molecole diventano idonei per la negoziazione.
Se il periodo non viene allungato, ha detto Ricks, le aziende investiranno meno nei farmaci a piccole molecole, spesso prodotti in forma di pillole e utili per trattare certe malattie, e cambieranno il modo in cui studiano quelli che sviluppano.
“In questo modo avremo meno farmaci preventivi e più farmaci per situazioni acute, andando contro ciò che il Segretario Kennedy sta cercando di fare,” ha detto, riferendosi a Robert F. Kennedy Jr., attuale capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Lilly vuole anche che i Centers for Medicare & Medicaid Services finalizzino una norma che permetta a Medicare di coprire i farmaci per l’obesità. Al momento, il programma assicurativo non copre farmaci per la perdita di peso, come il popolare medicinale GLP-1 di Lilly, Zepbound.
“Siamo ansiosi di lavorare con questa amministrazione per finalizzare la norma proposta e coprire quei medicinali,” ha detto Ricks.
