Uno studio recente condotto dalla Flinders University ha gettato luce sui modelli di sonno dei ragazzi preadolescenti. La ricerca indica che il tempo che i ragazzi impiegano per addormentarsi rimane costante tra i 10 e i 12 anni. Questi risultati hanno importanti implicazioni per le famiglie, gli operatori sanitari e i ricercatori, poiché suggeriscono che i problemi di sonno nei bambini al di sotto dei 12 anni potrebbero essere influenzati più da fattori sociali e comportamentali che da fattori biologici.
Il Cambio nella Sonnolenza
Ricerche precedenti hanno dimostrato che man mano che i bambini diventano adolescenti, sviluppano una maggiore tolleranza alla sensazione di sonnolenza durante le serate. Questa maggiore tolleranza può portare a tempi più lunghi per addormentarsi, con il risultato che gli adolescenti si svegliano meno riposati per la scuola e le attività del fine settimana.
La Dott.ssa Chelsea Reynolds, una Psicologa Clinica presso la Flinders University, ha condotto uno studio mirato a individuare quando avviene questa variazione nei livelli di sonnolenza nei ragazzi preadolescenti. L’obiettivo era fornire informazioni che potessero orientare future terapie volte a prevenire problemi di sonno nell’adolescenza.
Misurare la Sonnolenza
Per valutare i livelli di sonnolenza nei ragazzi preadolescenti, gli esperti hanno invitato venti ragazzi di 10 anni a partecipare a un campo estivo del sonno ogni sei mesi per un periodo di 18 mesi. Durante il loro soggiorno, i ragazzi hanno svolto diverse attività durante il giorno, e i loro modelli di sonno sono stati attentamente monitorati durante la notte attraverso una serie di test.
Durante questi test, i ragazzi venivano svegliati se mostravano segni di sonnolenza. Queste valutazioni sono state effettuate nove volte durante la notte, dalle 19:30 alle 3:30, consentendo agli esperti del sonno di misurare il tempo necessario per tornare a essere sufficientemente sonnolenti.
Modelli di Sonno Stabili
La Dott.ssa Chelsea Reynolds ha evidenziato i risultati intriganti dello studio.
Come ci si poteva aspettare, abbiamo osservato che i ragazzi di 10 anni impiegavano del tempo ad addormentarsi all’inizio della serata, ma si addormentavano rapidamente man mano che la notte avanzava e si accumulava la stanchezza.”
“Tuttavia, ciò che è particolarmente interessante è che nel corso dei 18 mesi di studio, i ragazzi impiegavano approssimativamente lo stesso tempo per addormentarsi durante ciascun test di sonno. Ciò indica che i loro modelli di sonno sono rimasti stabili nel corso di questo periodo. In sostanza, i ragazzi fino all’età di 12 anni non dovrebbero sperimentare cambiamenti significativi nei loro livelli di sonnolenza serale.”
Prospettive Future
La Dott.ssa Reynolds ha sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere cosa accade dopo i 12 anni. “Prevediamo che prima dei 15 anni ci sarà un cambiamento verso una minore sonnolenza serale, con tempi più lunghi per addormentarsi. Questa è la fase in cui i genitori potrebbero iniziare a cercare aiuto per i loro adolescenti che faticano a svegliarsi in tempo per la scuola.”
La Dott.ssa Reynolds ha spiegato che è comune che gli adolescenti si rivolgano a uno psicologo del sonno a causa dei ritardi nei modelli di sonno e di una sonnolenza estrema al mattino.
Conclusioni
In conclusione, questa ricerca fornisce preziose informazioni sulla stabilità dei modelli di sonno dei ragazzi preadolescenti. Suggerisce che i problemi di sonno nei bambini al di sotto dei 12 anni potrebbero essere influenzati meno da fattori biologici e più da fattori sociali e comportamentali. Mentre i bambini entrano nell’adolescenza, sono previsti cambiamenti nei modelli di sonno, il che potrebbe richiedere approcci diversi per affrontare le questioni legate al sonno. Per i genitori e gli operatori sanitari, la comprensione di questi modelli di sonno specifici per l’età può aiutare a adattare le strategie per promuovere abitudini di sonno salutari sia nei bambini che negli adolescenti.