La domanda “Dovrei prendere un probiotico?” è una che spesso attraversa la mente delle persone attente alla salute che cercano di ottimizzare la salute del loro intestino. Maggie Stanislawski, PhD, assistente professore presso il Dipartimento di Informatica Biomedica dell’Università del Colorado (DBMI), si trova spesso ad affrontare questa domanda. Tuttavia, la risposta è tutto fuorché semplice. Come sottolinea, il microbioma intestinale di ogni persona è unico, e l’efficacia di molti integratori probiotici disponibili nei negozi potrebbe non migliorare universalmente la salute dell’intestino. Invece, sottolinea l’importanza di coltivare un microbioma diversificato.
Specializzandosi nell’indagare il ruolo del microbioma intestinale nelle condizioni come l’obesità e le malattie cardiometaboliche, Stanislawski collabora con altri ricercatori presso la Scuola di Medicina della CU per svelare l’inarrestabile relazione tra i cambiamenti dietetici e il microbioma. I loro sforzi hanno portato a illuminanti intuizioni, tra cui possibili collegamenti tra cambiamenti nella microbiota intestinale e modifiche metaboliche durante le diete per la perdita di peso.
Confronto tra Restrizione Calorica e Digiuno Intermittente
Una collaborazione significativa coinvolgeva Stanislawski e Vicki Catenacci, MD, professore associato presso il Dipartimento di Medicina della CU. Insieme, hanno condotto uno studio che comparava gli effetti di due metodi di perdita di peso ampiamente riconosciuti: il digiuno intermittente e la tradizionale restrizione calorica giornaliera.
L’indagine di Stanislawski si è concentrata sull’impatto di queste metodologie sulla microbiota intestinale dei partecipanti, rivelando risultati positivi in termini di diversificazione del microbioma.
Nel gruppo del digiuno intermittente, i partecipanti seguivano un regime di digiuno per tre giorni non consecutivi ogni settimana. Nei giorni di digiuno, assumevano circa il 25% del loro normale apporto calorico, mentre nei giorni senza digiuno potevano mangiare liberamente. Nel frattempo, il gruppo della restrizione calorica mirava a una riduzione costante delle calorie giornaliere di circa il 30% rispetto alle loro necessità di mantenimento del peso. Durante l’intervento, i partecipanti ricevevano supporto comportamentale e indicazioni su come migliorare la qualità generale della dieta, unito all’incoraggiamento a aumentare i livelli di attività fisica.
Microbioma Diversificato, Salute Diversificata
L’obiettivo dello studio era decifrare i potenziali benefici del digiuno intermittente, un approccio popolare, soprattutto in confronto alle strategie convenzionali di perdita di peso. “La dottoressa Catenacci e il suo team miravano a comprendere il digiuno intermittente perché è diventato molto popolare, ma alcuni clinici esitano a raccomandarlo per la perdita di peso”, spiega Stanislawski. “Ciò potrebbe dare a coloro che cercano di perdere peso più opzioni. Come potreste immaginare, poter mangiare tutto ciò che si desidera in un giorno specifico, ad esempio per una festa o un incontro sociale, è davvero utile.”
Esaminando i primi tre mesi dell’intervento di un anno, uno studio pilota ha rivelato significativi cambiamenti nel microbioma di entrambi i gruppi di partecipanti.
Stanislawski approfondisce i loro risultati: “Valutiamo il microbioma attraverso diverse misure di diversità. Una di queste è l’alfa diversità, che indica la varietà di diversi microorganismi in un determinato ambiente. In generale, un microbioma più diversificato e robusto è collegato a una migliore salute e magrezza. Questo è probabilmente perché una maggiore diversità consente a una serie di microrganismi di rispondere a influenze sanitarie diverse.”
La loro analisi di diverse misure di alfa diversità nei primi tre mesi ha mostrato aumenti consistenti in entrambi i gruppi. “Questi risultati sono incoraggianti”, osserva. “Quando abbiamo confrontato i due gruppi di intervento, non sono emerse differenze evidenti in termini di alfa diversità.”
I risultati dello studio suggeriscono che, per quanto riguarda la diversità del microbioma, entrambe le strategie dietetiche per la perdita di peso offrono un successo comparabile. Inoltre, sono stati osservati cambiamenti nella struttura tassonomica complessiva della composizione del microbioma in tutti i partecipanti in entrambi i gruppi di intervento.